木头是我们生活中常见的物品，也是常见的可燃物。早在远古时期就有了钻木取火的传说，人们用木头烧火做饭，用木头烧火取暖，木头的可燃特性帮助我们解决了吃饭和取暖这两个大问题。
可是我们知道木头是怎么燃烧的吗？为什么木头会变成黑乎乎的木炭？为什么木头在燃烧时会发出噼里啪啦的声音?
我们都知道，木材的前身是植物,是生命，地球上的生命都是以碳为核心元素的，因此，木头在受热炭化后就变成了木炭。
木材燃烧时，不是简单的木头被点燃，而是木头被火加热后，分解出来的气体在燃烧。我们观察木材上的火苗，会发现靠近木材的那一部分是不发光无色透明的，这就是木材受热分解散发出来的气体尚未被点燃的那一部分。
木材的主要成分是纤维素、半纤维素和木质素，由碳、氧、氢和氮等元素组成。木材受热后，这些元素就会以气态的形式散发出来，形成木材的燃烧的第一个阶段：有焰燃烧阶段。木材燃烧的第二个阶段是无焰燃烧阶段，即是木材变成木炭之后的燃烧。
木材的燃烧在不同的阶段，会分解出不同的气体。当木材刚接触火源时，加热到约110℃是就会干燥并蒸发出极少量的树脂。加热到130℃时开始分解，产物主要是水蒸气和二氧化碳；加热到220至250℃时开始变色并炭化，分解产物主要是一氧化碳、氢和碳氢化合物；加热到300℃以上，有形结构开始断裂，在木材表面纹理方向上木炭层出现小裂纹，这就使挥发物容易通过炭化层表面逸出。随着炭化深度的增加，裂缝逐渐加宽，结果产生“龟裂”现象，会听到的声音。此时，木材的热分解越发剧烈。
当气体散发干净之后，木材就完会变成了木炭，此时的燃烧就变成了单纯的表面燃烧。木炭表面没有火苗，只是红红地一片，一阵风刮来，吹起木炭的残灰，使木炭表面变得通红发亮。随着时间的流逝，露在外面的木炭充分燃烧，生成二氧化碳，最后变成白色的灰烬；埋在炭堆里的木炭，因得不到充足的氧气不能充分燃烧，会生成二氧化碳和一氧化碳，或许会在未烧完时熄灭，至此木头的燃烧结束。
